Уже 12 квітня розпочався перший етап проєкту – реєстрація учасників. Цього року анкети для участі подали понад 500 охочих, однак лише 276 із них змогли пройти перевірку відповідно до посилених вимог Наглядової ради. Зареєстровані лідери пропонували для розгляду свої ідеї національного масштабу, тематика і спрямування яких сягала від сектору державного управління до гуманітарної допомоги.
Після попереднього відбору розпочався другий етап проєкту, під час якого зареєстровані на сайті «Нових лідерів» Виборці проголосували за 25 лідерів, ідеї яких вони вважали найкращими. Ще 25 учасників обрав Відбірковий комітет.
На третьому етапі 50 лідерів віч-на-віч зустрілися із членами Відбіркового комітету, аби довести, що їхня policy варта мільйона гривень. За результатами оцінок комітету та глядачів у студії було сформовано вісімку лідерів, які потрапили до фінального телевізійного етапу проєкту.
Фіналісти «Нових лідерів» під час прямих ефірів проходили випробування експертів, як-от детектор брехні або компрометуючі питання про найгостріші проблеми суспільства. Долю учасників проєкту визначали телеглядачі за допомогою голосування. Кожна ідея була варта втілення, однак переможцем проєкту міг стати лише один.